GEOLOCALIZAÇÃO

Os aparelhos GPS vêm conquistando cada vez mais
as pessoas, independente da área em que trabalham. Se você nunca usou
um destes aparelhos, já deve ter ouvido falar neles. Como a maioria das
tecnologias, o sistema de GPS sofreu mudanças e atualizações desde o seu
lançamento, em 1973. E a evolução não para.

Não há como negar que um aparelho GPS pode salvar o usuário de
situações desagradáveis, como ficar perdido em uma cidade totalmente
desconhecida. No entanto, o sistema de posicionamento global pode ser
usado para muitas outras atividades além daquela para a qual foi
inicialmente criado.

Uma prova disso são os aplicativos que fazem uso de geolocalização.
Com eles o usuário pode saber tudo o que está acontecendo à sua volta
sem ter que necessariamente sair de casa. A utilização da geolocalização
ainda está tímida, mas vem crescendo, e muito, nos últimos tempos.

Pensando nas diversas aplicações que o sistema de GPS pode ter é
difícil imaginar que no futuro ele não estará ainda mais presente no
cotidiano das pessoas. Cada dia mais e mais aparelhos com receptores GPS
surgem no mercado, sempre trazendo alguma aplicação inovadora.

Já que a tendência é que grande parte das aplicações façam uso da
geolocalização de alguma forma, que tal conhecer um pouco mais sobre
essa tecnologia, os aplicativos que já existem no mercado e o que
esperar para o futuro?

Mas primeiro

Falar sobre geolocalização e GPS é muito legal, mas pode ficar ainda
mais interessante se você souber como funciona o sistema de
posicionamento global e também qual a diferença entre GPS e
geolocalização.

Como funciona o GPS?

O GPS (Global Positioning System - Sistema de Posicionamento
Global) é um aparelho que teve sua origem no Departamento de Defesa dos
Estados Unidos. Sua função é a de identificar a localização de um
aparelho chamado de receptor GPS, que nada mais é do que um aparelho que
mostra sua posição em terra.

Os sistemas de posicionamento global usam a triangulação para
determinar a localização de um receptor em terra. A animação abaixo
ajuda a entender um pouco melhor como isso funciona.

Um quarto satélite é necessário para determinar a altitude em que o
usuário se encontra. Nem todos os receptores GPS exibem esta informação,
mas ela é sempre calculada e enviada para o aparelho.

A geolocalização

O
sistema de geolocalização permite que, a partir de um computador que
esteja conectado à internet, os aplicativos e serviços saibam a
localização geográfica dos usuários.

Essa geolocalização geralmente funciona com a identificação do IP da
máquina, que é capaz de informar o país, a cidade e o horário atual de
onde você está.

A geolocalização também pode ser utilizada com dados a partir de um
endereço MAC, RFID (identificação de radiofrequência), conexão sem fio e
coordenadas de um GPS. Vários smartphones utilizam o GPS integrado para
enviar as informações de localização.

Prosseguindo

Agora que você já sabe como funciona o sistema GPS e também o que é a
geolocalização, que tal conhecer um pouco melhor os aplicativos que
fazem uso dessas tecnologias? Confira como a interação entre as pessoas
pode ser extremamente útil em algumas situações.

Onde estou?

Existem diversas opções de serviços que permitem ao usuário postar
sua localização em redes sociais. Além de dizerem em que canto do mundo
você se encontra, essas aplicações são uma verdadeira mão na roda para
quem está em um país ou uma cidade que não conhece muito bem.

Isso porque os usuários que fazem uso desses serviços podem inserir
as mais diversas informações a respeito dos pontos turísticos, bares,
restaurantes e outros lugares interessantes para se conhecer nas
cidades. Além de mensagens, as pessoas também podem postar fotos do
lugar.

Não há como negar que pode ser um pouco estranho aceitar sugestões de
lugares para visitar dadas por estranhos. Porém, a ideia é justamente
fazer com que os próprios usuários insiram o conteúdo dos serviços deste
tipo.

O pioneiro e seus sucessores

O Foursquare foi, talvez, um dos
primeiros serviços online de geolocalização que fez sucesso entre os
usuários. A ideia principal do Foursquare é permitir que seus amigos
vejam onde você está e enviem sugestões de lugares próximos que podem
ser visitados.

Esses amigos podem ser tanto pessoas que você conhece pessoalmente
quanto amigos virtuais do próprio serviço online. O Foursquare utiliza o
sistema de GPS para determinar a localização do usuário. Dessa forma,
ele funciona apenas em celulares que possuem receptores GPS.

Um dos sucessores do Foursquare, pelo menos no que diz respeito à fama, é o Gowalla. Esse sim funciona como uma rede social de mochileiros e pessoas que viajam com bastante frequência.

Nele é possível adicionar fotos e informações a respeito dos lugares
que você já visitou. Assim, caso um usuário esteja pensando em viajar
para determinada cidade, ele pode entrar em contato com outras pessoas
que já estiveram lá para saber quais os melhores lugares para conhecer. O
serviço funciona quase como um guia turístico virtual.

Trânsito e serviços

Além dos serviços que ajudam você a escolher os lugares para visitar
há também aqueles que dão uma força para encontrar serviços como: taxi,
aeroporto, rodoviária e posto de gasolina. Independente do lugar que o
usuário esteja, basta um toque no celular para que as informações sejam
exibidas na tela.

O Apontador Taxi, por exemplo, mostra todos os pontos de taxi próximos à sua localização. O mesmo acontece com o Apontador Cinema, que mostra todas as salas de cinema na vizinhança.

Se você estiver viajando de carro, alguns aplicativos para celular podem garantir que o passeio transcorra sem problemas. O Apontador Rodoviário ajuda na hora de encontrar o caminho certo para o destino escolhido. Há também o Apontador Radar que avisa o usuário sobre todos os radares de velocidade espalhados pela estrada.

Para evitar congestionamentos você pode usar o Apontador Trânsito, que traz informações em tempo real sobre o trânsito em algumas cidades do Brasil. Ou ainda o novato Waze, que traz a ideia de interação entre os usuários.

Por exemplo, se você estiver preso em um congestionamento, pode
acessar o serviço e marcar aquele trecho como congestionado, alertando
outros usuários que estão aos arredores para que eles peguem um caminho
alternativo.

E o que isso tem a ver com GPS?

A resposta para essa pergunta é: TUDO! Todos esses aplicativos
utilizam geolocalização, com base no sistema GPS, para indicar a posição
exata dos usuários e mostrar as melhores opções de entretenimento e
serviços aos arredores.

A
única forma de utilizar os aplicativos e serviços listados ao longo
deste artigo de maneira adequada é por meio de aparelhos que possuam
receptores GPS.

Isso mostra que o sistema de posicionamento global pode ser utilizado
de muitas outras maneiras além dos tradicionais navegadores.

Você já deve ter reparado que alguns banners de publicidade parecem
específicos demais, como se fossem escritos exclusivamente para uma
pessoa. É porque eles sabem de que cidade você está acessando o site.
Isso também pode ser facilmente utilizado para tornar a busca por
informações básicas mais conveniente, como acessar a previsão do tempo e
ver que filmes estão em cartaz nos cinemas de sua cidade.

Em smartphones, o Twitter conta com uma função que se chama "Nearby"
(por perto). Ao utilizá-la, é possível ver todas as pessoas que estão
"twittando" em regiões realmente próximas a você, sendo capaz de indicar
até mesmo qual a distância específica. Serviços online de fotos também
estão investindo bastante em geolocalização e geotagging (marcação geográfica).

Quanto tempo isso vai durar?

Muitos usuários ainda têm dúvidas a respeito da durabilidade de
serviços e tecnologias como a geolocalização. No entanto, algumas
evidências mostram que os serviços deste tipo tendem a se firmar cada
vez no mercado.

Uma delas é o número de aparelhos com GPS vendidos nos últimos
tempos. O mercado de navegadores cresceu de maneira inesperada nos
últimos dois anos, além do grande número de celulares equipados com
receptores GPS que surgiu.

Por mais estranho que pareça, a interação com pessoas desconhecidas é
uma das maiores tendências da internet. Outro motivo para que cada vez
mais empresas invistam em aplicações que ofereçam este tipo de serviço
para os usuários.

Além disso, o sistema de GPS é utilizado por civis há mais de dez
anos. As constantes atualizações dos softwares e hardwares dão a
entender que a tecnologia não será deixada de lado tão cedo.

Não é incomum ter medo que toda essa maravilha seja deixada de lado
com o passar do tempo. Porém, as tendências e os acontecimentos dos
últimos anos mostram que talvez esteja na hora de considerar o sistema
de GPS algo quase indispensável no cotidiano das pessoas.

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Agora que você sabe como funciona o sistema de GPS e conhece diversos
aplicativos que fazem uso da geolocalização para a interação entre os
usuários, não deixe de enviar sua opinião a respeito do futuro dos GPSs.